１１月６日（木） 新宿西口にて
国会のある東京と地元仙台を往来する日々ですが、昨夜は観光産業の育成と振興を目的として活動している「観光振興懇話会」の総会が、新宿のハイアットリージェンシーホテルで開催され、私も顧問として出席しました。
国会のある永田町からは、地下鉄で四谷まで出て、そこからJR中央線に乗り換えて新宿駅まで出たのですが、正直、東京では仕事のある国会周辺しか出歩かないこともあり、普段は行かない巨大な新宿駅の西口を出たところで迷ってしまいました。案内板を見ても「現在地」は分かっても、どう行けばよいのか困っていると、その私の姿を見かねたのか、店仕舞いをしていた靴磨きの女性が、「どこのビルをお探しですか？」と声を掛けてくれました。ホテルの名前を告げると、「そのホテルは、以前はセンチュリーハイアット東京で、今はハイアットリージェンシーホテルに名前が変わったんですよ。あそこの３５番乗り場にシャトルバスが来ますよ。」と丁寧に教えてくれました。
新宿西口の人込みと喧騒の中で、大都会では自分さえ良ければいいとか、困っている人がいても素通りしてしまうのが当然との勝手な思い込みがあったので、思わず感激しました。
その昔、仙台駅にもたくさんの靴磨きの人たちがいました。まだ私も若い頃でしたが、街頭演説などで立っていると、いつまのにか顔馴染みになって仲良く色々な話をしました。ふと、その頃を思い出し、女性に御礼を申し上げながらも、向寒の折、明るく元気にお仕事をがんばってくださいと祈念して、３５番乗り場に向かいました。
